電車の音で眠る:線路のリズムに身をゆだねて
寝台列車では意外とよく眠れた、という声はよく聞きます。車両の低い響きと、レールを刻む車輪の規則正しい音に揺られているうちに、自然と眠くなるのだとか。録音した電車の音は、そんな心地よさを自宅に持ち込もうというものです。ここでは、電車の音が好まれる理由、良い音の選び方、無理のない使い方をご紹介します。
ポイント
- 電車の音は、低く安定した走行音と、やさしく繰り返すリズムが合わさっていて、心地よいと感じる人が多い音です。
- 電車の音そのものを対象にした研究は限られています。睡眠用の音についてわかっていることの多くは、一定の背景ノイズ全般を調べた研究によるもので、その結果も一様ではありません。
- 警笛やアナウンス、急ブレーキの音が入っていない音源を選び、音量は小さめにしましょう。
- 何週間も、ほとんど毎晩眠りに困っている場合は、音だけに頼らず医師に相談してください。
電車の音が心地よく感じられる理由
走っている電車の音は、いくつかの音が重なってできています。エンジンや車体から伝わる深く途切れない響き、空気がすれるやわらかな音、そして古いつなぎ目のあるレールでは、車輪が継ぎ目を越えるたびに聞こえる「ガタンゴトン」というおなじみの音です。安定した背景音と、ゆったりして予測しやすいビートが重なっていることが、「電車の音だと落ち着く」と言われる理由のひとつでしょう。
思い出との結びつきも一因かもしれません。寝台列車や長い夜行の旅を思い出して、何もせず、ただ運ばれながら休んでいた時間がよみがえる人もいます。また、ホワイトノイズの平坦な「サーッ」という音とは違い、前へ進んでいくようなやさしい動きのある音が好き、という人もいます。
ただし、感じ方は人それぞれです。リズミカルな音で落ち着く人もいれば、ビートが気になって数えてしまう人もいます。後者のタイプなら、リズムの少ない、響きだけの滑らかな音源のほうが合うかもしれません。
研究でわかっていること・いないこと
睡眠のための電車の音に絞った、確かな研究は私たちの知る限りありません。睡眠用の音に関する研究の多くは、ホワイトノイズやピンクノイズなど一定の背景ノイズを対象としており、結果もまちまちです。寝つきがよくなったと感じる人もいれば、変わらなかったという人もいます。
背景音が役立つ理由としてよく挙げられるのが「マスキング」です。一定の音が流れていると、ドアの閉まる音や外の車の音のような突然の物音が目立ちにくくなります。電車の録音に含まれる低く途切れない響きも同じように働く可能性はありますが、これは「そう考えられる」というだけで、効果が証明されているわけではありません。
正直にまとめると、電車の音は「心地よさのための道具」です。リラックスできると感じるなら、リスクの低い方法として試してみる価値はあります。ただし、不眠症やその他の睡眠の問題を治すものではありません。
電車の音の選び方
電車の録音なら何でも眠りに向いているわけではありません。寝台の個室など車内で録音した音は、こもった響きや小さな振動音、安定したビートが中心で、いちばん落ち着きやすい傾向があります。線路のそばなど屋外で録音されたものは、音が大きく、ムラも出やすくなります。
びっくりして目が覚めるような音が入っていないか、確認しましょう。警笛、踏切の警報音、駅のアナウンス、きしむブレーキ音、ドアの開閉音などは、眠りを妨げる原因になります。睡眠向けの音源は、こうした音を避けているか、あっても少なく小さく抑えてあるものです。ループの継ぎ目も要チェックです。再生が繰り返されるときに音が不自然に飛ぶと、気になってしまいます。
テンポの速いガタンゴトン、遠くをゆっくり走る貨物列車、ビートがほとんどない車内のハム音など、いくつか試して、自分がなじめるものを探してみてください。夜9時には落ち着く音でも、午前2時には騒がしく感じることもあります。実際に使う時間帯に試すのがおすすめです。
就寝時の電車の音の設定のしかた
音量は小さめにしましょう。ほかの物音をやわらげる程度で、耳を傾けなければ聞こえないほどの大きさでは大きすぎます。スマートフォンやスピーカーは枕元ではなく、部屋の少し離れた場所に置くと、音がより自然に感じられます。
音を一晩中流すのか、眠りにつくまでだけにするのかも決めておきましょう。ゆっくり音が小さくなっていくタイマーを使えば、突然の静けさで目が覚めてしまうのを防げます。電車の音に雨の音や小さな扇風機の音を重ねて、リズムを目立たなくする人もいます。
「Sleepy: Sleep Sounds」(iPhone・iPad対応)には、雨や扇風機、ノイズカラーのほかに、電車や飛行機の音も入っています。音ごとに音量を調整して重ねたミックスを作って保存でき、少しずつ音が小さくなるスリープタイマーも使えます。画面をロックしていても再生は続きます。
子どもや赤ちゃんの電車の音
電車が好きなお子さんなら、昼間だけでなく夜も電車の音を楽しめるかもしれません。少し大きい子どもには、静かな電車の音が寝る前の習慣のひとつになることもあります。
赤ちゃんの場合は、安全な睡眠環境を第一に考えましょう。音量は小さくし、機器はベビーベッドの中や上ではなく、離れた場所に置いてください。警笛や突然大きくなる部分のある音源は避けましょう。小児科医のアドバイスを優先し、赤ちゃんの睡眠に音を使うことに不安があれば、医師に相談してください。
音だけでは足りないとき
睡眠用の音は寝室を落ち着いた雰囲気にしてくれますが、すべての睡眠の悩みを解決できるわけではありません。寝つけない、夜中に目が覚める、朝すっきりしない、大きないびきをかく、日中に強い眠気がある、といった状態がたびたびあるなら、医師に相談することをおすすめします。
音を使うのと並行して、基本的な生活習慣も見直してみましょう。就寝時刻をなるべく一定にする、暗くて快適な部屋にする、寝る前は静かに過ごす、といったことです。電車の音は、そうした習慣の中の、ささやかで心地よい一部として取り入れるのがいちばんです。
よくある質問
睡眠には、電車の音のほうがホワイトノイズより良いですか?+
どちらが優れているという証拠はありません。どちらも一定の背景音を作るものです。電車の音にはやさしいリズムがあり、そこが落ち着くという人もいれば、ホワイトノイズやブラウンノイズのような、起伏のない均一な音が好きという人もいます。両方試してみて、数分たつとほとんど気にならなくなるほうを選ぶとよいでしょう。
本物の電車ではよく眠れるのはなぜ?+
一定の走行音、やさしい揺れ、何もしなくていいという安心感を挙げる人が多いようです。録音では音は再現できても揺れは再現できないため、自宅では感じ方が違うかもしれません。それでも、音だけで落ち着くという人は少なくありません。
電車の音を一晩中流しっぱなしにしても大丈夫?+
そうしている人は多く、音量を小さく保つことがいちばん大切です。眠ってしまったあとは静かなほうがよいという場合は、ゆっくり音が小さくなるスリープタイマーが便利です。音がないと眠れない、止まると目が覚めてしまうという場合は、しばらくタイマーを使ってみてください。
録音に警笛が入っていると、目が覚めてしまいますか?+
目が覚める可能性はあります。突然の大きな音は、眠りから引き戻す原因になりやすいものです。睡眠向けに作られた、警笛や警報音、アナウンスが入っていない音源を選ぶか、入っていてもごく小さく、まれにしか鳴らないものを選びましょう。
iPhoneで睡眠用の電車の音はどこで探せますか?+
「Sleepy: Sleep Sounds」は無料でダウンロードでき、無料の音も用意されています。Sleepy Proでは、電車や飛行機を含む200種類以上のサウンドがすべて使えます(無料トライアルあり)。医療機器ではありませんので、睡眠の悩みが続く場合は医師にご相談ください。
