पहाड़ी पर वेधशाला

स्वागत है... अपने तकिये में धँस जाइए, कंधों को ढीला छोड़ दीजिए, और जितना चाहें उतने सहज हो जाइए।

संध्या का शुरुआती समय है, और आप एक शांत पहाड़ी पर चढ़ रहे हैं। रास्ता संकरा और घास से भरा है, और ऊपर चढ़ते हुए हल्के-हल्के मुड़ता जाता है। हवा ठंडी है, पर इतनी नहीं कि चुभे। उसमें सूखी घास और गर्म मिट्टी की ख़ुशबू है, जैसी एक लंबे, सुहावने दिन के बाद ज़मीन से आती है। कहीं झाड़ियों में कुछ झींगुर अपना धीमा, लयबद्ध गीत शुरू कर रहे हैं।

आपको कोई जल्दी नहीं है। हर क़दम आसान है। पहाड़ी धीरे-धीरे ऊपर उठती है, और रास्ता आपके पैरों के नीचे नरम है। आपके ऊपर आसमान हल्के सुनहरे रंग से गहरे, कोमल नीले में ढल रहा है। दिन की आख़िरी रोशनी घास की नोकों पर ठहरी है, और फिर, धीरे-धीरे, उन्हें छोड़ देती है।